Jérusalem joue un rôle central dans la perspective spirituelle et émotionnelle des trois grandes religions monothéistes. Pour les juifs du monde entier, c'est le centre d'aspirations séculaires, une preuve vivante de la grandeur et de l'indépendance anciennes et un centre de renaissance nationale ; pour les chrétiens, c'est la scène de l'agonie et du triomphe de Jésus ; pour les musulmans, c'est le but du voyage nocturne mystique du prophète Mahomet et le site de l'un des sanctuaires les plus sacrés de l'Islam. Pour les trois religions, c'est une ville sainte, un centre de pèlerinage et un objet de dévotion. Malgré une démographie en rapide évolution, Jérusalem a conservé un caractère diversifié et cosmopolite, notamment dans la vieille ville fortifiée avec ses quartiers arméniens, chrétiens, juifs et musulmans, comme le montre le plan de Jérusalem : Les Arabes en tenue traditionnelle et moderne, les chrétiens, occidentaux et orientaux, dans leur infinie variété de vêtements séculiers et monastiques, les juifs en tenue décontractée et orthodoxe, et les nombreux touristes se combinent dans des motifs colorés et kaléidoscopiques

 

Jérusalem est exceptionnellement riche en avifaune, qui comprend 70 espèces résidentes et environ 150 visiteurs hivernaux comme le mentionne la carte de Jérusalem. Les espèces les plus fréquemment observées sont la corneille à capuchon, le geai, le martinet (qui niche dans les vieux murs et bâtiments) et le bulbul. De grandes volées de cigognes blanches survolent la ville. En hiver, les étourneaux et les bergeronnettes blanches se perchent par milliers en divers points de l'agglomération. En revanche, les chardonnerets et les linottes, autrefois nombreux, n'apparaissent plus que rarement. Le faucon crécerelle et l'oiseau soleil palestinien sont également souvent observés dans la ville. Le seul serpent venimeux est la vipère de Palestine, mais elle est rarement observée dans les zones urbaines. Le lézard lisse et le caméléon commun fréquentent les jardins et les murs des maisons.

 

Jérusalem a un climat mixte subtropical semi-aride avec des étés chauds et secs et des hivers frais et pluvieux. Les précipitations annuelles moyennes sont d'environ 600 mm, et les chutes de neige - qui, certaines années, ne se produisent pas - sont généralement faibles. Les températures moyennes journalières varient entre 24 °C (75 °F) en août et 10 °C (50 °F) en janvier, comme vous pouvez le voir sur la carte de Jérusalem. Le vent chaud et sec du désert, appelé sharav en hébreu (ou khamsin, du mot arabe signifiant "cinquante", car on dit qu'il souffle environ 50 jours par an), est assez fréquent en automne et au printemps. L'humidité quotidienne moyenne est d'environ 62 % dans la journée, mais elle peut chuter de 30 à 40 % dans des conditions de sharav. L'exposition aux rayons du soleil en été à Jérusalem est intense en raison de l'absence de nuages et de la faible humidité, mais aussi parce que le soleil atteint un angle très élevé (80° au-dessus de l'horizon) à cette saison.